Uno degli elementi più desiderabili delle Les Paul è senza dubbio il top in acero con finitura sfumata, e fin dall’inizio della Historic Collection la Gibson ha prestato molta attenzione a offrire tavole selezionate in base alla ricchezza delle figure; ma le vernici usate non sono identiche a quelle originali. Quando si parla di vernice alla nitrocellulosa, si allude a diverse formule, soggette a cambiare nel tempo. Inoltre, per essere applicata, la vernice alla nitro deve contenere solventi che evaporano rapidamente; a quel punto la vernice torna alla sua naturale durezza e tende a screpolarsi quando il legno si “muove” (espansione o contrazion. ne secondo le condizioni climatiche). Per scongiurare o ridurre tale inconveniente si aggiungono i plasticizers, componenti che ritardano la solidificazione della vernice, come gli esteri, ovvero composti organici prodotti sottoponendo a un processo detto reazione di esterificazione un alcol e acido carbossilico. Il nome con cui sono noti è probabilmente dovuto alla capacità di rendere plastici, cioè flessibili, materiali altrimenti rigidi: nulla a che vedere con la plastica, quindi!