Steve Cardenas è un chitarrista originario di Kansas City. Trasferitosi a New York negli Anni ’90, è presente in decine di dischi e progetti jazz, avendo collaborato con Ben Allison (vedi Axe n. 218), Steve Swallow, John Patitucci, Mark Isham, Jim Campilongo, Eliane Elias, Tom Coster e molti altri. È stato membro della Liberation Music Orchestra nell’ultima edizione condotta da Charlie Haden e Carla Bley, per lungo tempo chitarrista dell’Electric Bebop Band (in seguito Octet) di Paul Motian e del gruppo di Joey Byron. Proprio la sua militanza di 10 anni con Haden e 14 con Motian ha portato all’ideazione di questo suo quinto lavoro solista, Charlie & Paul per la Newvelle Records, etichetta “in abbonamento” specializzata in musica jazz su vinile. Provengono da esperienze con Haden e/o Motian anche gli altri tre musicisti presenti sul disco: Loren Stillman (sax contralto, Motian/Haden), Thomas Morgan (basso, Motian) e Matt Wilson (batteria, Haden). Charlie & Paul è un disco intenso e sofisticato, imperniato sull’alternanza tra ispirazione melodica di Haden (La Pasionaria, For Turiya, In the Moment, Pocket Full of Cherry) e gli impulsi bop di Motian (Prairie Avenue Cowboy, Riff Raff, Asia, Kalypso, Tangram), il tutto permeato da un’atmosfera di rarefazione avanguardistica su cui si libra il fraseggio del sax di Stillman. Da par loro, Morgan e Wilson affrontano egregiamente la sfida diretta con gli ispiratori insita nel progetto. Maturo, moderno e lirico il solismo di Cardenas, cardine armonico e progettuale di Charlie & Paul. Come usuale per le produzioni Newvelle, il disco offre un artwork di classe, tra grafica (Maciej Markowicz) e testo (Ingrid Astier).

Axe è un magazine per chitarristi, quindi devo chiederti qualcosa sulle chitarre che hai usato in questo disco... La mia chitarra principale è una Gibson ES-335 re-issue del 1982, il primo periodo di produzione di riedizioni. Ha i pickup Tim Shaw originali, che continuano a piacermi molto. Queste re-issue hanno molte delle qualità delle ES-335 fine Anni ’50 e primi Anni ’60, ma non sono repliche nel senso stretto, hanno una loro personalità. Penso che siano chitarre in quanto tali, in opposizione al pensiero che quelle “vecchie” siano eccezionali e quelle “nuove” non lo siano. Questa non solo è una generalizzazione, ma secondo me è anche una falsità. Ho suonato un mucchio di chitarre vintage che non erano niente di speciale, e alcune nuove che suonavano bene come nessun’altra da me provata...

Chitarrista di razza, stimato dai colleghi più raffinati e oggetto di una sorta di culto carbonaro che rende i suoi concerti eventi ricercatissimi dai più “scafati” gourmet della seicorde, Ruggero Robin, padovano classe ’62, ha sempre respirato musica d’alta scuola, costruendo negli anni uno stile a cavallo tra jazz-rock e progressive. Dall’esordio precocissimo nel 1975 con il gruppo progressive rock Il Museo delle Cere e l’esperienza hard rock con la Serena Rock Band [dal nome del cantante e fondatore Franco Maria Serena] nell’84, Ruggero ha calcato i primi grandi palchi con Le Orme nel 1988 e gli Area 2 nel 1989. Forgiatosi nel sacro fuoco dell’esperienza live, ha suonato e lasciato il segno anche in studio, nelle produzioni italiane più blasonate (Andrea Bocelli e Zucchero tra i tanti). Autore raffinato di canzoni (ha scritto per I Nomadi e per Riccardo Fogli), ha sempre portato avanti con convinzione i suoi progetti strumentali, perseguendo l’eccellenza e facendosi apprezzare sulla scena internazionale. Nel 1993 realizza il disco acustico Guitar Atmosphere (Pentaflowers Jazz). Nel 1994 la vittoria di un contest lo catapulta al G.I.T. (Guitar Institute of Technology) di Hollywood, dove non si lascia sfuggire l’occasione per registrare Big One (Prestige Jazz), valendosi della collaborazione di grandissimi musicisti quali Alex Acuña e Marc Quiñones. Seguono Viceversa (Prestige Jazz) nel 1997 e l’album digitale Everyday Magic (Pulsar) nel 2003. Il lavoro d’avanguardia Ospitalità generosa (2016, Alessa Records), in trio con Per Mathisen al basso e Gergo Borlai alla batteria, porta Ruggero Robin in tour per l’Europa. Al ritorno si applica al progetto Lo-Fi (2018, Pulsar), ancora in trio (Nicola Sorato al basso e Nicola Robin alla batteria), in cui dà piena espressione, in direzioni ancora nuove, a quello stile esuberante e coltissimo che negli anni gli ha permesso di incrociare i migliori musicisti italiani e internazionali in centinaia di concerti, guadagnandosi un rispetto inossidabile. Per completare il quadro ci sono la partecipazione al disco Guitar for Freedom II - In Remembrance Of The Fallen (2003, Rock Empire Music), con grandi star della chitarra (Steve Lukather, Jimmy Page, Andy Summers e molti altri) e l’annunciata edizione di Live at Fornace 1996 (Pulsar Jazz). Abbiamo incontrato Ruggero Robin a Vigodarzere (PD), rilassato e in vena di raccontarsi ai lettori di Axe Guitar Magazine tra il sound-check e le quasi due ore di concerto, in cui con il suo trio (Nicola Sorato e per l’occasione il fantastico Eric Cisbani alle pelli) ha proposto molto del suo repertorio...